O campo de visão da lente, ou a extensão da área que se consegue enquadrar através da câmera, refere-se a seu comprimento focal que é dado pelos fabricantes em equivalência à tradicional fotografia de 35 mm. Quando você lê, por exemplo, "35 mm - 105 mm equiv.", significa que esse é o comprimento focal equivalente da lente, calculado a partir de seu comprimento real.

Numa câmera com zoom óptico, o lado do ângulo largo é o extremo da lente sem zoom. Ao aplicar os fatores de multiplicação entramos no lado do telefoto. Se o comprimento focal da lente é, por exemplo, 33 mm - 99 mm equiv., seu ângulo largo (ou "wide", em inglês) é de 33 mm. Quanto menor for esse número, menor será o tamanho das pessoas e dos objetos visualizados através da lente, consequentemente, mais assunto vai caber no quadro e mais amplo será o ângulo retratado.

A foto acima foi  tirada no ângulo largo por câmera equipada com lente de 28 mm. As marcações em seu interior demonstram as áreas que capturamos ao fotografar essa paisagem, tripé na mesma posição, utilizando câmera com lente de 31 mm e de 38 mm. O quadro menor, central, refere-se à área obtida com a lente de 38 mm. A ilustração permite comparar, mesmo que de forma aproximada, quanto assunto se ganha ou perde no quadro, dependendo do comprimento focal da objetiva.

Fotógrafos que se dedicam a fotos de paisagens ou de grupos de pessoas dão preferência a máquinas com lentes dotadas de campo de visão amplo no lado do ângulo largo. Há câmeras com lentes de até 14 mm. Chamadas grande-angulares, elas são raras entre as digitais para o público amador que dispõem de objetivas em sua maioria, com ângulo em torno de 28 mm, considerados moderadamente largos.

Para se ter uma idéia, segundo nossas avaliações e testes, ao ficar a exatos 3 metros de um grupo de pessoas posicionadas lado a lado, a lente de 28 mm enquadra 6 delas, com folga. A de 33 mm exigirá que você tire alguém da cena ou dê um bom passo em marcha a ré para se distanciar do assunto, ampliando a área capturada. Com lente de 39 mm o ângulo de visão compreendido é ainda menor e vai obrigar você a dar mais um passo para trás... ou a convencer o grupo a se unir mais.

É possível fotografar paisagens satisfatoriamente amplas mesmo com lentes de 39 mm, mas para que a câmera jamais restrinja seus horizontes, garanta-se com modelos que facilitam a criação de imagens panorâmicas. Com esse recurso várias fotos são mescladas numa só composição, resultando imagens impressionantes que enquadram mais assunto do que até mesmo objetivas super grande-angulares de 14 mm são capazes.
Veja nosso artigo sobre imagens panorâmicas e os recursos disponibilizados pelas digitais para esse tipo específico de fotografia.

Do lado inverso do ângulo largo e, portanto, ao aplicar o zoom óptico, entramos no ângulo do telefoto. O comprimento focal da lente da câmera utilizada para as fotos abaixo é de 33 mm - 99 mm, equiv.. Quanto maior esse número, maior o assunto vai aparecer através da lente. Assim, as flores brancas desse jardim passam a ocupar grande parte do quadro na foto da direita, em que aplicamos o extremo do telefoto (99 mm). Para conseguir isso, o ângulo de visão se “afunilou”, capturando uma pequena área da composição. Então, quanto maior o número, menor o ângulo, certo?

Dica para usuários iniciantes: se o ângulo largo da lente é 33 mm e no telefoto 99 mm, o fator de aumento de seu zoom óptico é 3x. Basta dividir o valor do ângulo do telefoto pelo do ângulo largo. Assim, também têm fator 3x lentes de 38 mm - 114 mm. Já o fator do zoom óptico de lentes de 35 mm - 210 mm é de 6x, e assim por diante.